Mittwoch, 12. März 2008 / 22:06 Uhr

England Fußballer beherrschen Europa

London - Der FC Liverpool hat die englische Vorherrschaft in Europa zementiert. Mit dem Arsenal, Manchester United, Chelsea und Liverpool finden sich gleich vier Teams aus einem Land unter den letzten Acht der Champions League - das gab es in der «Königsklasse» noch nie.

«Ein historisches Spiel in einer historischen Nacht», schwärmte die «Times» über Liverpools Auswärtssieg, der das Quartett der «Fab Four» komplett machte. «Die Engländer kommen. Oder besser gesagt: die Franzosen, Spanier und Togoer, untermischt mit ein paar einheimischen Talenten, die die Fahne der englischen Premier League fest in den europäischen Boden einpflanzen», schrieb der «Daily Telegraph».

Für einen Sturm im Wasserglas sorgte Mailands Trainer Roberto Mancini, der nach dem Achtelfinal-Aus gegen Liverpool zunächst seinen Rückzug ankündigte. Am folgenden Tag dementierte Inter-Präsident Massimo Moratti jedoch die Demission. «Ich hatte heute ein Gespräch mit Mancini, in dem er mir bestätigt hat, dass er bei Inter bleiben wird, seinen Vertrag erfüllen wird und in der kommenden Saison die Champions League gewinnen will», sagte Moratti im italienischen Fernsehen. Mancinis Vertrag in Mailand läuft noch bis 2012.

Der beispiellose Siegeszug der englischen Premier League hinterlässt deutliche Spuren. Bei entsprechendem Losglück und fortgesetztem Erfolg auf dem Platz könnte schon das Halbfinale der Champions League zur rein englischen Angelegenheit werden. «Das zeigt, dass die Premier League eine der besten der Welt ist. Und die vier Top-Vereine wohl die besten vier in Europa», sagte Liverpools spanischer Coach Rafael Benitez nach dem Sieg in Mailand, den sein Landsmann Fernando Torres in der 63. Minute perfekt gemacht hatte.

Während die englische Nationalmannschaft kläglich in der EM-Qualifikation scheiterte, scheint der Aufstieg der Insel-Liga nicht zu stoppen. In den vergangenen drei Jahren gewannen englische Clubs entweder die Champions League (Liverpool 2004/05) oder erreichten das Finale (Arsenal 2005/06; Liverpool 2006/07). In der alljährlich von der Unternehmensberatung Deloitte erstellten «Football Money League» fanden sich zuletzt mit Manchester (Platz 2), Chelsea (4) und Arsenal (5) drei englische Clubs unter den «Top 5» der umsatzstärksten Vereine. «Wir erwarten, dass nächstes Jahr mindestens die Hälfte der zwanzig umsatzstärksten Clubs aus England kommt», sagt Paul Rawnsley, Direktor von Deloittes «Sports Business Group».

Die Premier League profitiert neben der großen Zahl von ausländischen Investoren wie beispielsweise dem russischen Oligarchen Roman Abramowitsch, der in Michael Ballacks Chelsea wohl schon mehr als eine halbe Milliarde Pfund (655 Millionen Euro) gesteckt hat, und dem Aufbau riesiger Fan-Gemeinden in Fernost vor allem von gigantischen Fernsehrechte-Deals. Umgerechnet etwa 1,3 Milliarden Euro werden im bis 2010 laufenden Vertrag pro Saison aus dem Verkauf von in- und ausländischen Übertragungsrechten im englischen Fußball verteilt. Das ist mehr als das Doppelte als in der französischen Ligue 1 und der Bundesliga.

«Es liegt am Geld und wenig anderem», sagt Kommentator Rob Hughes, der für die «International Herald Tribune» den europäischen Fußball verfolgt, «die englische Dominanz wird so lange anhalten, wie das Geld fließt. In Italien gibt es nur einen Berlusconi, in Deutschland nur ein Bayern München. Barcelona und Real Madrid halten mit, weil sie ihre Fernsehrechte selbst vermarkten.» Paul Rawnsley von Deloitte macht indes deutlich: «Am Ende ist Fußball immer noch ein Spiel, auch finanzstarke Clubs können verlieren.»

dpa