Sonntag, 20. April 2008 / 12:48 Uhr

«ManU» stolpert - Arsenal gewinnt mit Lehmann 2:0

London - Roque Santa Cruz hat Manchester United geärgert, den Spitzenreiter der Premier League aber nicht vom Titelkurs abbringen können. Zwei Minuten vor Schluss rettete Carlos Tevez dem Team von Alex Ferguson ein 1:1 bei den Blackburn Rovers.

«Wir haben wie Champions gespielt», tönte Ferguson nach dem spannenden Match. Drei Spieltage vor Saisonende liegt «ManU» drei Punkte vor Michael Ballacks FC Chelsea und kann sich dank der deutlich besseren Tordifferenz im direkten Duell bei den «Blues» sogar eine Niederlage leisten, ohne den zehnten Titel in 15 Jahren aufs Spiel zu setzen.

Unterdessen zeigte der FC Arsenal mit Jens Lehmann im Tor beim 2:0 gegen den FC Reading, dass er noch gewinnen kann und festigte Platz drei. Da der am Handgelenk verletzte Manuel Almunia nächste Woche aber wohl wieder das Tor hüten wird, war es möglicherweise Lehmanns letztes Spiel für Arsenal. Liverpool schlug den abstiegsgefährdeten FC Fulham, bei dem Moritz Volz abermals nicht zum Aufgebot gehörte, mit 2:0 und bleibt Vierter.

Während Santa Cruz für seine Glanzvorstellung gegen Manchester Bestnoten bekam, feierte die englische Presse Uniteds Argentinier Tevez als Helden des Tages. «Tevez raubt entscheidenden Punkt», brachte es der «Sunday Express» auf den Punkt. Nach einem eklatanten Abwehrfehler hatte sich «ManU» von Santa Cruz, der seinen 20. Saisontreffer erzielte, in der 22. Minute übertölpeln lassen. Danach rannten die Schützlinge von Sir Alex lange vergeblich gegen das von Brad Friedel exzellent gehütete Rovers-Tor an, bis Tevez doch noch per Kopf ausglich (88.). «Unser Auftritt in der zweiten Halbzeit war phänomenal, Einstellung und Charakter waren fantastisch. Ich bin wirklich stolz auf sie», lobte Ferguson seine Elf nach dem überraschenden Remis über den grünen Klee.

Arsenal gelang mit Lehmann gegen Reading nach dem Ausscheiden in der Champions League und dem Ende aller Meisterschaftshoffnungen mit dem ungefährdeten 2:0 zum ersten Mal seit über zwei Monaten wieder ein Sieg. «Wir haben nach riesiger, riesiger Enttäuschung die Antwort gegeben», freute sich Trainer Arsène Wenger, der zuvor nach eigenem Bekunden seine «schlimmste Woche in zwölf Jahren» durchlitten hatte. «Die neue Saison beginnt jetzt. Wir wollen noch so viele Punkte wie möglich holen», kündigte Wenger dem Konkurrenten Chelsea einen Kampf um Platz zwei an.

Lehmann wurde in der Partie, die Emmanuel Adebayor (30.) und Gilberto Silva (38.) früh für die «Gunners» entschieden, wenig beschäftigt. Für den deutschen Nationaltorhüter war es der zwölfte Einsatz in dieser Saison und der 198. insgesamt für Arsenal.

Liverpool vergrößerte derweil mit der gelungenen Generalprobe für das Champions-League-Match gegen Chelsea die Abstiegssorgen von Fulham. Nach dem 0:2 durch Jermaine Pennant (17.) und Peter Crouch (70.) sind die «Cottagers» nun schon fünf Punkte vom rettenden 17. Platz entfernt. Liverpools Trainer Rafael Benitez zeigte sich zufrieden: «Wir können uns jetzt völlig auf Chelsea konzentrieren.»

dpa