Sonntag, 7. September 2008 / 11:59 Uhr

Kaum Lichtblicke bei Englands «Stotter-Start»

London - «Lahm», «wenig beeindruckend», «Stotter-Start»: Nach Englands 2:0 (0:0) über Fußball-Zwerg Andorra zum Auftakt der WM-Qualifikation ließ die britische Presse kaum ein gutes Haar an den zahmen «Three Lions».

Allein der nach der Pause eingewechselte Doppel-Torschütze Joe Cole (49./55. Minute) vom Ballack-Club FC Chelsea wurde als «Tor-King Cole» («Sunday Mirror») und Retter Englands gefeiert. «Unser einziger Funke», schrieb das Boulevardblatt «News of the World». Der «Observer» dagegen brachte das andauernde Rätsel der Nationalelf auf den Punkt: «Irgendetwas passiert beim Nationaltrikot-Tragen, das hochkalibrige Champions-League-Akteure wie schlechte Imitatoren einer England-Mannschaft aussehen lässt.»

Foto: dpa

Englands Theo Walcott (l) kämpft mit Fernando Jimenez (Andorra) um den Ball.

Nationalcoach Fabio Capello sah den uninspirierten Kick in Barcelonas Olympiastadion, bei dem die Freizeit-Fußballer aus Andorra mit Mann und Maus gegen die Fußball-Millionäre von der Insel verteidigten, anders. «Ich bin zufrieden, wir haben gut gespielt», sagte der 62-jährige Italiener, obwohl seiner Elf im ersten Durchgang keine vernünftige Flanke vors Tor gelang. Überraschend kam David Beckham (Los Angeles Galaxy), in England gegenwärtig vor allem als Unterwäsche-Modell präsent und von Teilen der Presse als «goldener Oldie» verlacht, erst kurz vor Schluss zum Einsatz.

Für Capello, nach Englands blamablem Aus in der EM-Qualifikation vergangenen Herbst für eine Millionengage engagiert, war der WM- Qualifikations-Auftakt die erste Bewährungsprobe. Der frühere Meister-Trainer von AC Mailand und Real Madrid erfüllte mit drei gewonnenen Punkten gegen den 186. der Fußball-Weltrangliste immerhin das Minimalziel. «Der teure Italiener, der uns eine ernstzunehmende Nationalmannschaft versprach, hat das noch nicht eingelöst», bemängelte allerdings der «Sunday Telegraph».

Torschütze Cole, der es bislang nur in einer Partie unter Capello in die Start-Elf schaffte, warb um Verständnis. «Auf dem Papier sah es vielleicht nach einem leichten Match aus, aber Andorra verteidigt zu zehnt, und der Platz war tief. Es war das erste Qualifikationsspiel, und unser Selbstvertrauen war nicht so groß», sagte Cole und forderte: «Schätzt das Team nach dem Mittwoch-Spiel ein.» Da warten die Kroaten in Zagreb. «Das wird ein völlig anderes Spiel», warnte Capello. Im Gegensatz zu Andorra dürften es die Kroaten nämlich über die Mittellinie schaffen.

dpa

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