Mittwoch, 5. November 2008 / 18:25 Uhr

Schalke vor schwerem Doppelpack

Santander - Santander vor der Brust, Bayern im Hinterkopf: Für den FC Schalke 04 stehen innerhalb von nur 68 Stunden zwei schwere Prüfungen an.

«Ich denke noch gar nicht an die Bayern, aber unsere Fans tun das. Doch sie vergessen, dass wir erst noch ein schweres Spiel bei Racing Santander haben, das zuletzt Valencia geschlagen hat», sagte Trainer Fred Rutten vor dem Doppelpack mit der Auswärtspartie im UEFA-Pokal beim spanischen Erstligisten und dem Bundesliga-Gipfel gegen den deutschen Fußball-Rekordmeister am 9. November.

Begegnungen, die es in sich haben. Doch nach den zwei Siegen in Karlsruhe (3:0) und Cottbus (2:0) sowie dem Sprung auf den vierten Rang in der Eliteliga ist das Selbstbewusstsein wieder merklich gewachsen. Darüber hinaus gibt das klare 3:1 gegen Paris St. Germain zum Auftakt der UEFA-Cup-Gruppenphase ein gutes Gefühl. «Wir gehen gestärkt ins Spiel gegen Santander. Mit einem Erfolg wären wie so gut wie eine Runde weiter. Aber auch danach dürfen wir nicht die Füße hochlegen», mahnte Fabian Ernst, der wegen des Überangebots im Mittelfeld derzeit um seinen Stammplatz kämpfen muss. «Wir haben einen großen Kader. Ich muss die Situation erstmal so akzeptieren. Aber ich denke, dass es kein Dauerzustand ist und ich wieder meine Chance bekomme.»

Erste Wahl sind in jedem Fall Jermaine Jones und Heiko Westermann. Der Nationalverteidiger wird nach seinem leichten Infekt erneut in der Abwehr spielen. «Westermann ist wieder fit. Da sehe ich keine Probleme», sagte Rutten am Mittwoch nach der Ankunft in der Hauptstadt Kantabriens. Personalsorgen hat der Coach daher kaum. Es fehlt nur Christian Pander, der noch Trainingsrückstand hat und daheim blieb. «Vielleicht ist er aber schon gegen Bayern im Kader», kündigte Rutten an. Wie alle Schalker bemüht sich auch Jones, die Partie gegen die Münchner erst einmal beiseite zu schieben: «Das Spiel am Sonntag darf noch keine Rolle spielen. Gegen Bayern, das wird hart. Aber das ist noch nicht in unserem Kopf.»

Rutten fürchtet weniger eine zu große physische Belastung seiner Spieler durch die ständigen «englischen Wochen», er sorgt sich eher um die mentale Verfassung. «Der Körper kann viel. Für Santander sind wir in dieser Hinsicht gut gerüstet. Aber manchmal kann es auch an der Psyche liegen», so der Coach, der die nächste Runde «so schnell wie möglich» erreichen will. «Da würde ein Sieg helfen.»

Santander liegt in der Primera División zwar nur auf Rang 15, ließ aber durch das 4:2 beim entthronten Spitzenreiter FC Valencia aufhorchen. Drei Tore erzielte der Kongolese Mohammed Tchité. «Die Tabelle in Spanien lügt ein bisschen. Das Spiel wird nicht so leicht wie viele glauben», warnte Rutten eindringlich davor, die Elf von Trainer Juan Ramón López Muniz zu unterschätzen. Um dies zu untermauern, erinnerte Rutten an das 0:4-Debakel in der Champions- League-Qualifikation bei Atlético Madrid. «Wir kennen ja den Fußball in Spanien. Hoffentlich haben wir gelernt aus dem letzten Spiel.»

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

Racing Santander: Tono - Pinillos, Cesar Navas, Marcano, Sepsi - Lacen, Colsa - Munitis, Jonathan Pereira, Oscar Serrano - Tchité

FC Schalke 04: Neuer - Rafinha, Westermann, Bordon, Kobiaschwili - Ernst - Jones, Engelaar - Farfan, Kuranyi, Altintop

Schiedsrichter: Johannesson (Schweden)

dpa

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