Dienstag, 25. August 2009 / 16:14 Uhr

Bloß kein Ausrutscher: VfB will Jackpot knacken

Stuttgart - Die Pflichtaufgabe ist fast gelöst, jetzt will der VfB Stuttgart den Millionen-Jackpot Champions League endlich knacken.

Nur noch das Play-Off-Rückspiel gegen den rumänischen Vizemeister FC Timisoara muss der Bundesligist heil überstehen, dann sind die Schwaben auf Europas großer Fußball-Bühne angekommen. «Durch das 2:0 im Hinspiel sind wir in einer glänzenden Ausgangsposition, weil wir alles in der eigenen Hand haben. Es wäre fahrlässig, das noch herzugeben», sagte VfB-Trainer Markus Babbel.

Obwohl ein Aus der Stuttgarter nach dem Hinspiel-Erfolg und angesichts der Personalnot beim Gegner einer Sensation gleichkäme, plagt die VfB-Führung die Angst vor dem K.o. «Das wäre einfach schade», sagte Babbel. «Es geht um zu viel. Für die Spieler, für den ganzen Verein und auch für unsere Fans.» Auch Sportvorstand Horst Heldt betonte noch einmal die Bedeutung der Partie. «Wir wären dann zum dritten Mal in sechs Jahren dabei und das wäre ein wichtiger Schritt, um den Verein in der Champions League zu etablieren. Und das ist unser Ziel», sagte Heldt.

Offen ist noch, ob Neuzugang Alexander Hleb wie bei seinem Traumtor in Timisoara auch beim Wiedersehen in der Mercedes-Benz Arena wirbeln kann. «Wir müssen abwarten», sagte Babbel mit Blick auf die Oberschenkelverhärtung des Weißrussen. Für Hleb, über dessen Einsatz Babbel erst kurzfristig entscheiden will, steht als Ersatz der Brasilianer Elson bereit.

Ohnehin wird der Coach auch diesmal seine bislang mit Erfolg erprobte Rotation fortsetzen. «Die ein oder andere Position wird wieder anders besetzt sein», kündigte Babbel an. Torjäger Pawel Pogrebnjak und Hinspiel-Torschütze Timo Gebhart, zuletzt in Dortmund nur auf der Bank, werden wohl ebenso in die Startelf zurückkehren wie der Rumäne Ciprian Marica. Während Khalid Boulahrouz (Schulter ausgekugelt) laut Babbel «noch Zeit braucht», könnten dessen Defensivkollegen Christian Träsch und Ricardo Osorio wieder zum Kader gehören. Nationalspieler Träsch hatte sich erst vor gut zwei Wochen beim Liga-Auftakt die Hand gebrochen.

Maricas Landsleute waren beim ersten Aufeinandertreffen in der vorigen Woche zwar deutlich überfordert, doch Babbel duldet keinen Leichtsinn. «Man darf nie einen Gegner unterschätzen. Es wäre fatal, wenn wir locker in das Spiel gehen», warnte der Trainer und sprach damit auch dem VfB-Kassenwart aus der Seele. «Die Champions League ist für jeden Club das Traumziel», sagte Finanzvorstand Ulrich Ruf der «Stuttgarter Zeitung».

Mit mindestens neun Millionen an Mehreinnahmen kalkuliert Ruf für den wahrscheinlichen Fall, dass sein VfB zum insgesamt vierten Mal den Sprung in die Königsklasse schafft. Entsprechend mehr Spielraum würde sich damit auch für die vor Transferschluss Ende August angestrebte Verpflichtung eines weiteren Mittelfeldspielers bieten.

Fußball-Nobody Timisoara klammert sich nur mit Mühe an die Mini-Hoffnung auf eine Überraschung. «Wir können drei Tore schießen», tönte Mittelfeldspieler Arman Karamyan. Die Sport-Tageszeitung «Prosport» hingegen sagte dem Team von Trainer Ioan Sabau ein «Desaster» voraus, zumal Kapitän Dan Alexa und Linksverteidiger Artavazd Karamyan Gelb-Sperren absitzen. Auch der Einsatz von Mittelfeldmann Lukas Magera und Stürmer Winston Parks, die beide angeschlagen sind, ist unwahrscheinlich.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

VfB Stuttgart: Lehmann - Celozzi, Tasci, Delpierre, Magnin - Khedira, Hitzlsperger - Gebhart, Elson - Pogrebnjak, Marica

FC Timisoara: Pantilimon - Eder, Nibombe, Cisovsky, Latovlevici - Stancu, Bourceanu, Scutaru, Arman Karamyan - Bucur, Ionescu

Schiedsrichter: Rosetti (Italien)

dpa

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